Wow, vilken Vuelta vi har! det är nya sekundstrider hela tiden, mellan Dumoulin och Chaves, Rodriguez och Aru och nu mellan Aru och Dumoulin. Vi har sett stigningar som inte varit av denna värld och tre avslutningar uppåt tre dagar innan gårdagens vila där Rodriguez varit dominerande och cyklat likt en Puncheur uppför och också tagit ledningen. Inför dagens individuella tempoetapp hade han därför en sekund till godo på Aru och 1:51 på Dumoulin. Holländaren blir till ett riktmärke då han var favorit inför tempoetappen. Förhandsnacket handlade om huruvida Tom skulle kunna köra in 1:51 på Rodriguez och följdaktligen 1:50 på Aru. Dumoulin körde bra men det var flera som körde fort, en del av favoriterna och en del som...
Det där var en överraskning må jag säga. Vi visste att det skulle bli en tuff etapp, en etapp av många ansedd som årets hårdaste, värre än Andorra-etappen förra veckan. Sju kategoriserade klättringar med en sjukt brant avslutning, med stundtals en lutning på över 20%. Man undrar hur de bär sig åt egentligen. Visst tänkte vi igenom vilka av klättrarna som dessa sju berg skulle passa bäst, Quintana, Aru, Rodriguez, Majka? Skulle någon av toppkandidaterna också vinna etappen eller skulle de hålla koll på varandra och så att säga bara se till att plocka tid av varandra? Vi fick se en tidigt utbrytning med tio åkare; Fränk Schleck (Trek Factory Racing), Verona (Etixx-QuickStep), Rolland (Europcar), Torres and Fraile (Caja Rural-Seguros...
Igår fick vi se en sprakanade avslutning upp mot Fuente del Chivo, vi hade en tidig utbrytning, vi hade taktisk körning från storfavoriterna och några improviserade och mindre genomtänkta attacker från de som aldrig tidigare vunnit en etapp i ett stort lopp. Igår var första dagen av tre med tuff avslutning uppför, vi fick se cyklisterna åka i dalar, längs bergssluttningar och uppför branta berg. Idag skulle det fortsätta. Det är världens vackraste sport och idag fick vi återigen bevis för det. Förväntningarna var förstås stora, skulle det bli på samma sätt idag? hur skulle Dumoulin klara sig mot de stora (större) favoriterna? Under lördagens etapp imponerade han igen, han håller sitt tempo, han låter sig inte luras av varken...
Idag fick vi se en fantastisk avslutning och segrare, en förstagångssegrare i en grand tour, och som han gjorde det! Med en etapp som såg ut att kunna erbjuda goda förutsättningar för en utbrytning att klara sig länge och kanske rentutav hela vägen hem, blev det en hetsig inledning. Attackerna och motattackerna avlöste varandra och ett tag hade ett femtiotal cyklister ett litet avstånd till övriga åkare och man undrade om den gruppen skulle bli till en riktig utbrytning. Så blev det inte, men efter ca 40 kilometer kom en åtta man stark grupp loss. De åtta bestod av Sylvain Chavanel (IAM Cycling) som drog igång det hela och var mest aktiv till en början, Oliveira och Yukiya Arashiro (Europcar),...
På pappret en etapp för spurtarna. Och kanske en etapp för en lyckad utbrytning. Cyklisterna skulle över en kategori 2 stigning efter 55 kilometer men efter det var det i princip utför hela vägen hem. En liten kulle med 5 mil kvar att köra var allt, så visst fanns det goda möjligheter för en utbrytning att lyckas. Efter 7 kilometer lyckades fem åkare komma loss; Maxime Bouet (Etixx-Quick Step), Miguel Ángel Rubiano (Team Colombia), Jaco Venter (MTN - Qhubeka), Bert Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo) and Alexis Gougeard (aGg2r-La Mondiale). Dessa fem körde smart och framförallt hjälptes de åt och var som mest uppe i ett försprång på 6 minuter. Utbrytarna körde bättre tillsammans än vad klungan gjorde och det såg ut...